নৌবাহিনীকে আধুনিকীকরণের বিষয়ে নজর দিচ্ছে ভারত। এর আওতায় দুই ডজনের বেশি পশ্চিমা যুদ্ধবিমান কিনতে যাচ্ছে দেশটি। এটি হতে যাচ্ছে ভারতীয় নৌবাহিনীর জন্য প্রথম বড় যুদ্ধবিমান আধুনিকীকরণ প্রকল্প।

বুধবার (০৯ এপ্রিল) ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

সূত্রের বরাতে প্রদিবেদনে বলা হয়েছে, ফরাসি সরকারের সঙ্গে সরকার-টু-সরকার চুক্তির আওতায় ভারত ২৬টি রাফায়েল এম (মেরিন) যুদ্ধবিমান কিনতে যাচ্ছে। এজন্য ৬৩ হাজার কোটি রুপি খরচ করা হবে। এটি হবে ভারতীয় নৌবাহিনীর জন্য প্রথম বড় যুদ্ধবিমান আধুনিকীকরণ।

২০২৩ সালের জুলাই মাসে প্রথম চুক্তিটি বিবেচনা করা হয়েছিল। এ সময় প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ফরাসি সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ করে। ধারণা করা হচ্ছে, এপ্রিল মাসেই এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হবে। ফরাসি প্রতিরক্ষা মন্ত্রী সেবাস্তিয়ান লেকোর্নু তখন ভারতে সফর করবেন।

চুক্তির আওতায় রক্ষণাবেক্ষণ, সরবরাহ সহায়তা, প্রশিক্ষণ এবং ‘অফসেট বাধ্যবাধকতা’ অনুযায়ী দেশীয় উপাদান উৎপাদনের ব্যবস্থাও অন্তর্ভূক্ত থাকবে। বিমানগুলো পুরোপুরি ভারতে আসতে আসতে ২০৩১ সাল পর্যন্ত সময় লাগতে পারে বলে থারণা করা হচ্ছে।

রাফায়েল এম কে বিশ্বের অন্যতম সেরা নৌবিমান হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এতে রয়েছে স্যাফরান গ্রুপের শক্তিশালী ল্যান্ডিং গিয়ার, ফোল্ডিং উইংস এবং শক্তিশালী আন্ডারকারেজ, যা এটি বিমানবাহী রণতরীতে নামার উপযোগী করে তোলে।

এই ২৬টি বিমানের মধ্যে ২২টি হবে সিঙ্গেল-সিটার এবং ৪টি হবে টুইন-সিটার। এগুলো মূলত ভারতের নিজস্ব নির্মিত বিমানবাহী রণতরী আইএনএস বিক্রান্তে মোতায়েন করা হবে। যার অন্যতম মূল লক্ষ্য হলো চীনের ভারত মহাসাগর অঞ্চলের কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণের প্রেক্ষিতে ভারতের সামুদ্রিক ক্ষমতা জোরদার করা।

নৌবাহিনী প্রধান অ্যাডমিরাল দিনেশ ত্রিপাঠী ডিসেম্বর মাসে বলেন, আমরা আমাদের কৌশল এমনভাবে পরিবর্তন করছি, যাতে কোনো প্রকার সীমালঙ্ঘন প্রতিহত করা যায় এবং প্রতিবেশী দেশগুলোর যেকোনো হুমকি মোকাবেলার জন্য আমরা প্রস্তুত।

রাফায়েল এম যুদ্ধবিমান ভারতীয় বিমানসেনার সক্ষমতাও বৃদ্ধি করবে, বিশেষ করে ‘বাডি-বাডি’ এরিয়াল রিফুয়েলিং ব্যবস্থার মাধ্যমে, যেখানে একটি যুদ্ধবিমান অপরটিকে আকাশেই জ্বালানি সরবরাহ করতে পারে।

এই নতুন রাফায়েল এম বিমানগুলো বর্তমানে ব্যবহৃত মিগ-২৯কে যুদ্ধবিমান বহরের সঙ্গে কাজ করবে, যেগুলো আইএনএস বিক্রমাদিত্য রণতরী থেকে চালানো হয়।

এছাড়াও, নৌবাহিনী দেশীয়ভাবে তৈরি পঞ্চম প্রজন্মের যুদ্ধবিমান যুক্ত করার পরিকল্পনা করছে। এই বিমানগুলো হবে অ্যাডভান্সড মিডিয়াম কমব্যাট এয়ারক্র্যাফট (এএমসিএ)-এর নৌবাহিনী উপযোগী সংস্করণ।

বর্তমানে ভারতীয় বিমানসেনা ৩৬টি রাফাল 'সি' ভ্যারিয়েন্ট ব্যবহার করছে, যা দেশের উত্তরের দুটি ঘাঁটি থেকে পরিচালিত হয়।