দীর্ঘ ১৮ মাসের অপেক্ষা শেষে টেস্টে আবারও শতকের দেখা পেলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গলে চলমান দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত এক ইনিংস উপহার দিয়েছেন তিনি। মঙ্গলবার ম্যাচের চতুর্থ উইকেটে মুশফিকুর রহিমের সঙ্গে গড়ে তোলা ২১৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ফিরেছেন নিজের চেনা ছন্দে, পূর্ণ করেছেন ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরি।

শান্তর ব্যাট থেকে আসা এই শতকটি ছিল একেবারেই নির্ভার ও নিখুঁত। কোনও ভুল না করেই ২০২ বলে ১১টি চারের সঙ্গে একটি ছক্কায় তুলে নেন কাঙ্ক্ষিত তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার। শতকের মুহূর্তে তিনি উচ্ছ্বাসে চিৎকার করেন, দু’হাত তুলে অভিবাদন নেন সতীর্থদের, চোখে-মুখে ছিল আত্মবিশ্বাস আর পরিতৃপ্তির ছাপ। সেই মুহূর্তে মুশফিকও দুই হাত তুলে শুভেচ্ছা জানান অধিনায়ককে।

২০২৩ সালের নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ছিল শান্তর শেষ টেস্ট সেঞ্চুরি। এরপর বহু ইনিংস খেলে গেছেন, ভালো শুরু পেয়েছেন অনেকবার, কিন্তু শতকের দেখা মেলেনি। তবে চলতি বছর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজে ফিরে পাওয়া আত্মবিশ্বাসটাই এবার কাজে লেগেছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। যদিও সবশেষ আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরিটি এসেছিল গত বছরের মার্চে, লঙ্কানদেরই বিপক্ষে ওয়ানডে ফরম্যাটে।

গলে এই সেঞ্চুরির মধ্য দিয়ে লঙ্কানদের বিপক্ষে টেস্টে দ্বিতীয়বারের মতো শতক পেলেন শান্ত। বাংলাদেশের স্কোরও এগোচ্ছে দারুণভাবে। সর্বশেষ খবরে, তিন উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশের সংগ্রহ ছিল ২৬৩ রান। মুশফিকুর রহিমও আছেন শতকের পথে ৯৮ রানে অপরাজিত থেকে।

এই ইনিংস শুধু পরিসংখ্যানের দিক থেকেই নয়, আত্মবিশ্বাস ও নেতৃত্বের দিক থেকেও বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে শান্তর জন্য। দেড় বছর পর টেস্টে ফিরে আসা এই সেঞ্চুরি হতে পারে তার জন্য নতুন এক যাত্রার সূচনা।