বাংলাদেশের মাটিতে শুরু হতে যাচ্ছে আরেকটি উত্তেজনাপূর্ণ সিরিজ। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে ঢাকায় এসে পৌঁছেছে পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল। রোববার (২০ জুলাই) মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে দুই দল। তার আগের দিন শনিবার সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন সফরকারী দলের অধিনায়ক সালমান আলি আগা।

সংবাদ সম্মেলনে সালমান আলি আগা বলেন, ‘এটা আমাদের জন্য অ্যাওয়ে কন্ডিশন। যে কোনো মাঠ, যে কোনো ভেন্যু এবং যে কোনো দেশেই বাংলাদেশ একটি ভালো দল। আর ঘরের মাঠে খেললে তারা আরও বিপজ্জনক। আমরা জানি, এখানে খেলা মানে নানা ধরনের চ্যালেঞ্জ। আমরা সেই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত এবং বেশ রোমাঞ্চিতও।’

বাংলাদেশ ২০১৬ সালের পর থেকে আর টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানকে হারাতে পারেনি। কিন্তু অতীতের রেকর্ডের পাতায় মন না দিয়ে বর্তমানে মনোযোগ দিচ্ছে পাকিস্তান দল। সালমান বলেন, ‘আমরা ৯ বছর আগের হিসাবনিকাশে যাচ্ছি না। প্রতিটি সিরিজ আমাদের কাছে নতুন এক যুদ্ধ। আমরা আমাদের খেলার দিকেই মনোযোগ দিচ্ছি। ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই। লক্ষ্য থাকবে তিনটি ম্যাচেই জয় তুলে নেওয়া, যদিও আমরা জানি সেটা সহজ হবে না।’

এ সময় সালমান আলি আগা নতুনদের নিয়ে নিজের আশাবাদও প্রকাশ করেন। ‘টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে প্রতিনিয়ত পরিবর্তন আসছে, বিশেষ করে প্রতি ৬ মাসেই। আমরা আমাদের বেসিক ক্রিকেটেই মনোযোগ দিতে চাই। স্কোয়াডে নতুন দুইজন পেসার এসেছে, যারা খুবই প্রতিভাবান। তাদের নিয়ে আমি ভীষণ আশাবাদী এবং এক্সাইটেড।’

সিরিজের তিনটি ম্যাচই হবে ঢাকার মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। প্রতিটি ম্যাচ শুরু হবে সন্ধ্যা ৬টায়।

সালমানের নেতৃত্বে পাকিস্তান স্কোয়াডে রয়েছেন: আবরার আহমেদ, আহমেদ দানিয়াল, ফাহিম আশরাফ, ফখর জামান, হাসান নওয়াজ, হুসেইন তালাত, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ আব্বাস আফ্রিদি, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ নওয়াজ, সাহিবজাদা ফারহান, সাইম আইয়ুব, সালমান মির্জা এবং সুফিয়ান মুকিম।